¿Qué es el pasto Humidicola?
El pasto Humidicola (Brachiaria humidicola, hoy clasificado como Urochloa humidicola) es una especie forrajera originaria de África, introducida en Colombia y ampliamente utilizada por su excepcional adaptación a suelos ácidos y de baja fertilidad. Se estima que hasta el 80% de los suelos de Colombia presentan estas condiciones, lo que convierte a Humidicola en una de las especies más sembradas del país. También se le conoce como pasto dulce, pasto punta, pasto puntudo o pasto aguja.
¿Es lo mismo el pasto dulce que el pasto Humidicola?
En algunas regiones de Colombia, especialmente en los Llanos Orientales (Casanare, Arauca, Meta, Guaviare, Caquetá y Putumayo), el término “pasto dulce” se usa indistintamente para referirse tanto a Brachiaria humidicola como a Brachiaria dictyoneura (pasto Llanero). Aunque son especies emparentadas y comparten adaptación a suelos ácidos y encharcados, no son la misma planta — antes de comprar, confirma cuál necesitas según tu zona y tipo de suelo. Se le llama “dulce” porque es muy apetecido tanto por caballos como por ganado de engorde. El nombre “Humidicola” significa literalmente “amigo de la humedad”, en referencia a su tolerancia a suelos con tendencia al encharcamiento.
Características principales
- Nombre científico: Urochloa humidicola (sinónimo: Brachiaria humidicola)
- Origen: África, introducida a Colombia en la década de 1960 por el CIAT
- Adaptación: 0-1.800 msnm, clima cálido
- Tolerancia: suelos ácidos, de baja fertilidad, con altos niveles de aluminio, hierro y manganeso; también tolera encharcamiento y sequías de hasta 5 meses
- Crecimiento: estolonífero, de establecimiento lento (3-6 meses) pero muy persistente una vez establecido
- Uso principal: ganado de cría, también usado en ceba y ganado de doble propósito con buena fertilización
Junto con Brachiaria decumbens y Brachiaria dictyoneura (pasto Llanero), Humidicola es una de las tres especies más adaptables a suelos ácidos y de baja fertilidad en Colombia — las opciones más confiables cuando otras pasturas no logran establecerse.
Valor nutricional
El contenido de proteína cruda de Humidicola varía significativamente según la época del año: entre 9-11% durante la temporada de lluvias, cayendo a 2-5% en época seca (fuente: Tropical Forages, Alianza Bioversity-CIAT). La digestibilidad in vitro puede alcanzar hasta 63% en temporada de crecimiento, descendiendo a 40-50% en época seca. Por su bajo valor nutricional relativo, se recomienda asociarlo con leguminosas como maní forrajero (Arachis pintoi), Desmodium, Stylosanthes o Botón de Oro para incrementar su aporte de proteína, y aplicar pequeñas dosis de fertilización nitrogenada (25-50 kg/ha) para mejorar su palatabilidad y aceptación por el ganado.
¿Dónde se usa el pasto Humidicola en Colombia?
Es ampliamente sembrado en los Llanos Orientales, Putumayo, Caquetá, Casanare, Meta, Vichada y Guaviare — zonas caracterizadas por suelos ácidos y de baja fertilidad donde otras especies forrajeras no logran establecerse con éxito.
¿Cómo se siembra el pasto Humidicola?
Existen dos métodos de siembra: Semilla sexual (pepa): se utilizan 5 kilos de semilla desnuda por hectárea, o entre 10-12 kilos si es semilla recubierta. La semilla requiere escarificación (inmersión en ácido sulfúrico) para romper su dormancia natural antes de la siembra. Semilla vegetativa (estolones o cepas): se requieren aproximadamente 2 toneladas de material vegetativo por hectárea. Es un método más costoso, pero de establecimiento más confiable en suelos difíciles. Consulta nuestra guía completa de siembra de Brachiaria Humidicola para el paso a paso detallado.
Ventajas y desventajas del pasto Humidicola
Ventajas:
- Excelente adaptación a suelos ácidos y de baja fertilidad
- Tolera tanto sequías prolongadas como encharcamiento, e incluso la quema del potrero
- Muy persistente una vez establecido
- Resiste pastoreo intenso y errores de manejo
- Es una de las pocas Brachiarias que consumen los caballos
- Controla eficazmente la erosión del suelo gracias a su sistema radicular extenso
Desventajas:
- Bajo valor nutricional relativo (requiere asociación con leguminosas)
- Establecimiento lento (3-6 meses)
- Costo de establecimiento más alto si se siembra con material vegetativo
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Contenido técnico revisado por el equipo agronómico de Pasturas Tropicales. Última actualización: julio 2026. Fuente técnica: Tropical Forages (Alianza Bioversity International – CIAT).