Question 1

¿A qué altura se da la alfalfa en Colombia?

Accepted Answer

Entre 1.000 y 2.800 msnm. Es el rango documentado en Colombia por Crowder y Baird en el trabajo que hoy custodia AGROSAVIA. Vas a ver fichas que estiran el rango hasta 3.200 msnm. No encontramos de dónde sale ese dato, así que no lo repetimos. Y de todos modos la altura no es el filtro que manda: el filtro es el pH.

Question 2

¿Cuántos kilos de semilla de alfalfa se usan por hectárea?

Accepted Answer

22 a 28 kg/ha al voleo si la siembras pura (unas 50 a 62 libras). 1 a 3 kg/ha si la siembras asociada con una gramínea. Una libra trae entre 204.000 y 227.000 semillas. Si la semilla viene peletizada —recubierta con cal e inoculante— el recubrimiento se lleva cerca de un tercio del peso: ahí van menos semillas por libra y hay que subir la dosis en esa misma proporción.

Question 3

¿La alfalfa produce timpanismo?

Accepted Answer

Sí, y es su principal limitante en pastoreo. No te vamos a decir lo contrario. Tropical Forages lo pone en esas palabras, y el Manual MSD señala a la alfalfa y a los tréboles como las causas principales de timpanismo espumoso, con mortalidades que en lotes confinados pueden llegar al 20 %. Se maneja, no se elimina. Las cuatro reglas que importan: Que la leguminosa no pase del 50 % de la pradera.Al menos un tercio de la dieta en forraje seco (heno, paja) el día que entren.Nunca entrar el ganado con hambre ni con la pradera mojada de rocío.Poloxaleno, 10 a 20 g por animal por día, cuando el riesgo es alto. Si vas a usarla para corte, heno o ensilaje, el riesgo baja mucho. El problema es el pastoreo directo.

Question 4

¿Cuánto dura un lote de alfalfa?

Accepted Answer

De 3 a 5 años en condiciones de trópico alto colombiano, y la producción empieza a caer desde el tercer año. En Estados Unidos y Europa se manejan lotes de 6 y 7 años, pero eso es con suelos neutros de origen, inviernos que dan reposo a la planta y manejo de corte muy estricto. Aquí planifica la renovación al cuarto año y no te vas a llevar sorpresas.

Question 5

¿Hay que inocular la semilla de alfalfa?

Accepted Answer

Sí, con Sinorhizobium meliloti. Es la bacteria que le fija el nitrógeno; sin ella la planta amarillea y no rinde, así el suelo esté bien preparado. Y aquí está el punto que casi nadie explica: el rizobio de la alfalfa es abundante entre pH 6,5 y 7,0, escaso en 6,3 y prácticamente ausente en 5,8. Por eso inocular un suelo ácido no sirve de nada — la bacteria que le metes no sobrevive. Primero se corrige el pH, después se inocula.

Question 6

¿Qué digestibilidad tiene la alfalfa en Colombia?

Accepted Answer

La única medición colombiana que encontramos publicada da 48,6 a 52,8 % de digestibilidad (Capacho-Mogollón y colaboradores, 2018, Pamplona, 2.287 msnm). Está bastante por debajo del 70 % que repiten muchas fichas copiadas de literatura de países templados. Sigue siendo una leguminosa de alto valor, pero preferimos darte el número que se midió acá.

Question 7

¿Cuánto produce la alfalfa en toneladas por hectárea?

Accepted Answer

No hay una cifra colombiana publicada que podamos respaldar, así que no te vamos a inventar un rendimiento anual. Cualquier ficha que te prometa toneladas de materia seca por hectárea de alfalfa en Colombia está extrapolando datos de otro país o del proveedor. Si te importa el rendimiento por hectárea con dato colombiano medido, mira la avena Altoandina de AGROSAVIA: 24,8 t MS/ha.

Question 8

¿Qué siembro si mi suelo es ácido?

Accepted Answer

Tres caminos, según qué tan ácido esté: Trébol rojo — 12,5 kg/ha. Aguanta pH más bajo que la alfalfa. Ojo: también produce timpanismo.Trébol blanco — para asociar con pradera de pastoreo. Mismo aviso de timpanismo.Avena Altoandina — 65 a 80 kg/ha, funciona entre pH 5 y 7, 24,8 t MS/ha y no produce timpanismo. Es la salida más segura si tu suelo está ácido y no vas a encalar.

Question 9

¿Se puede sembrar alfalfa asociada con pasto?

Accepted Answer

Sí, y en pastoreo es lo recomendable: la gramínea diluye el riesgo de timpanismo y aporta la fibra. En asociación la dosis de alfalfa baja a 1 a 3 kg/ha. En clima frío se asocia bien con raygrass Bartigra o pasto azul orchoro. Regla que no se rompe: la leguminosa no debe pasar del 50 % de la pradera.

Question 10

¿Dónde comprar semilla de alfalfa en Colombia?

Accepted Answer

Acá mismo. Semilla importada, venta directa de contado y despacho a todo el país. El flete se cotiza según tu ciudad y la cantidad, y te lo confirmamos antes de que pagues. Si quieres comparar con otras leguminosas antes de decidir, mira leguminosas forrajeras para alimentación del ganado y bancos de proteína.

Question 11

¿Cuándo se corta la alfalfa?

Accepted Answer

Cuando el 10 % de los tallos de la planta está floreciendo. Ese es el punto que fija Tropical Forages, y no es un capricho: las reservas de carbohidrato de la raíz están en su nivel más bajo unas dos semanas después de cada corte y llegan al máximo en plena floración. Si cortas antes de ese 10 %, le sacas forraje a una planta que todavía no repuso la raíz, y el lote se te agota en pocos ciclos. En variedades muy activas, la señal es que los rebrotes de la base midan alrededor de 5 cm.

Question 12

¿La alfalfa aguanta pastoreo continuo?

Accepted Answer

No. Tropical Forages lo dice sin rodeos: la alfalfa es intolerante al pastoreo continuo y hay que rotarla si quieres que el lote dure. Como mínimo necesita un período al año sin animales encima, y de preferencia más de uno. Súmale que la alfalfa produce timpanismo y entenderás por qué en Colombia rinde mucho más como corte y acarreo —lechería especializada, caballos, conejos, cuyes— que como pradera de pastoreo.

Question 13

¿Por qué hay que encalar seis meses antes de sembrar alfalfa y no una semana antes?

Accepted Answer

Porque la cal necesita tiempo y humedad para reaccionar con el suelo. No es un trámite: es una reacción química que tarda meses. El estudio colombiano de 2018 que encaló apenas una semana antes de sembrar obtuvo resultados pobres justamente por eso — la cal todavía no había corregido el pH cuando la semilla ya estaba en el suelo, y sin pH corregido no hay rizobio, sin rizobio no hay fijación de nitrógeno y la planta sale amarilla. Si vas a sembrar alfalfa, la cal se aplica seis meses antes. Si no tienes ese tiempo, siembra otra cosa y deja la alfalfa para la próxima.

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