El pasto Kikuyo (Pennisetum clandestinum) es el pasto más sembrado en clima frío en Colombia.
Se usa especialmente para lechería en departamentos como; Antioquia, Sabana de Bogotá, Boyacá, Nariño.
Cuál es el nombre científico del pasto Kikuyo?
El nombre científico del pasto Kikuyo es Pennisetum clandestinum o también Cenchrus clandestinus (Hochst. ex Chiov.) Morrone, así se llama con la nueva nomenclatura botánica.
Qué tipo de pasto es el Kikuyo?
Kikuyo es un pasto perteneciente al género Pennisetum. Es el pasto más usado en Colombia para alimentación de ganado de leche en clima frío.
El pasto Kikuyo en Colombia
Este es el pasto más sembrado en el trópico alto en Colombia, es decir, por encima 2.300 msnm se le encuentra. Se usa en los sistemas de producción de carne y leche. Los ganaderos lo prefieren por su gran producción de forraje y alto % de proteína. Kikuyo es el pasto más sembrado en clima frío en Colombia.
Cuánto se demora en crecer el pasto Kikuyo?
Haciendo una siembra correcta a los tres meses ya se puede hacer el primer pastoreo. Este pasto crece de manera muy agresiva.
Qué aporta el pasto Kikuyo?
El pasto Kikuyo aporta energía y es uno de los pastos que contiene mayor % de proteína. Es un pasto de clima frío y de crecimiento muy agresivo. Es usado para ganado de leche en clima frío. Es el pasto predominante en los sistemas de producción lechera de clima frío.
Valor o Tabla nutricional del pasto Kikuyo
Qué porcentaje de proteína tiene Kikuyo?
Kikuyo tiene alto contenido de proteína, el cual oscila entre 15 al 27 % esta especie forrajera se considera con exceso de proteína y bajo nivel de energía por tener bajo contenido de carbohidratos estructurales, siendo esta su principal desventaja.
Cómo sembrar el pasto Kikuyo?
Kikuyo se siembra con semilla vegetativa, es decir estolones o tallos de la misma planta. Para hacer una buena siembra debes seguir las siguientes recomendaciones 👇
- 1 pase de cincel para descompactar el suelo
- 2-3 pases de rastra
- Sembrar en surcos separados 60 cm
- En el surco poner 3-4 tallos bien maduros y tapar con tierra entre 5-10 cm
- Fertilizar al momento de la siembra con fertilizantes ricos en fósforo como RAFOS YARA o DAP
Recuerda que el 50 % del éxito de una buena siembra de pastos está en la preparación del suelo.
Cuáles son las enfermedades y plagas más comunes del pasto Kikuyo?
Las enfermedades más comunes son la roya de la hoja causadas por hongos. Se le conoce como amarillamiento del Kikuyo.
En cuanto a plagas las más comunes son el gusano cogollero, chinches y pulgones.
Cúal es la semilla de Kikuyo?
Kikuyo es una especie que se reproduce por estolones o bejucos. Se cosechan los estolones con al menos 3-4 nudos.
Cuántos kilos de semilla se necesitan para sembrar una hectárea de Kikuyo?
Para una hectárea se requieren al menos dos toneladas de semilla (bejucos o estolones). Son tallos de 80 cm o 1 metro con al menos dos o tres nudos.
Qué tan bueno es el pasto Kikuyo, ventajas y desventajas?
Kikuyo es un pasto de clima frío, muy agresivo en su crecimiento y de muy alta producción de forraje. Es una especie altamente invasora, controla muy bien las malezas. Se usa para alimentar ganado de leche, de engorde, caballos, ovejas, vacas lecheras. POr esta razón lo consideramos un excelente pasto.
¿Con qué pastos se puede asociar el Kikuyo?
El Kikuyo libera sustancias (nitratos y oxalatos) que actúan casi como un herbicida natural contra plantas competidoras, por eso en general no se recomienda mezclarlo con cualquier especie. La excepción real es el pasto Azul Orchoro (Dactylis glomerata): es una gramínea agresiva, de buen macollamiento, que sí logra competir de igual a igual con el Kikuyo en vez de ser ahogada por él. Es una asociación frecuente en potreros de trópico alto en Colombia. Si quieres complementar tu potrero de Kikuyo con más proteína y producción, revisa la semilla de Azul Orchoro. Con las leguminosas la asociación funciona distinto: el Trébol Blanco y el Trébol Rojo no compiten por espacio como una gramínea, sino que se establecen entre las macollas del Kikuyo y aportan nitrógeno al suelo además de subir la proteína del potrero. También se puede asociar con Raygrass, pero solo con las variedades híbridas o intermedias (Lolium hybridum) como el Raygrass Dorcas, que tienen el macollamiento agresivo necesario para no ser ahogadas por el Kikuyo — el Raygrass anual se debe sembrar solo, nunca mezclado con Kikuyo.
Cúal es el tiempo de recuperación del pasto Kikuyo?
Se recupera por lo general en 30 días en el período de lluvias. En la temporada seca puede tardar hasta 45 días en recuperarse. También depende de la fertilidad de suelo.
Algunas características de Kikuyo
- Es un pasto originario de África
- Se adapta por encima de 2.200 msnm (Clima frío)
- Se usa principalmente para lechería de clima frío
- Alto contenido de proteína, pero bajo en energía
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Se puede usar Kikuyo para jardín?
Esta especie forma un denso tapete de césped. El cual es muy persistente. Cuando se corta con cuidado y frecuentemente ofrece un hermoso aspecto. Se usa en bermas, orillas de carretera, jardines. También se usa para detener la erosión del suelo, por su potente sistema de raíces profundas y ramificadas.
Y ya lo sabes, si tienes preguntas o dudas, escribe 🙈📲 WhatsApp +57 3015499101 en Colombia
Preguntas frecuentes sobre el pasto kikuyo
Lo que preguntan los ganaderos de trópico alto, con el dato de campo y no solo el mejor caso.
¿Venden semilla de kikuyo?
Todavía no, pero viene en camino. Estamos importando semilla botánica de kikuyo y va a entrar al catálogo cuando termine el proceso de importación y el trámite ante el ICA.
No te damos una fecha porque no queremos prometer lo que no controlamos: el permiso fitosanitario tiene sus tiempos. Lo que sí hacemos es avisarte apenas llegue, antes de publicarla. Escríbenos por WhatsApp y te anotamos en la lista.
Mientras tanto, si lo que necesitas es renovar una pradera de kikuyo, lo que sí tenemos hoy es raygrass, trébol blanco y trébol rojo — que es justamente lo que se sobresiembra sobre kikuyo. Más abajo explicamos por qué.
¿Cuánta semilla de kikuyo se necesita por hectárea?
Depende de la presentación y de con qué tan buena cama de siembra cuentes:
| Presentación y uso | Dosis |
|---|---|
| Pradera, semilla desnuda, siembra normal | 3 a 4 kg/ha |
| Pradera, semilla recubierta con cal | 6 kg/ha |
| Pradera, cama perfecta y sembradora de disco | 1 a 2 kg/ha |
| Césped o jardín | 8 a 10 g/m² |
La semilla trae entre 340.000 y 400.000 semillas por kilo, así que la dosis suena baja pero da 30 a 40 plantas por metro cuadrado, que es la meta.
Por qué la recubierta pide más kilos: el recubrimiento de cal pesa, así que un kilo trae menos semilla pura. A cambio protege contra la “falsa germinación” — la lluvia insuficiente que despierta la semilla y después mata la plántula.
¿A qué profundidad se siembra y cuánto tarda en germinar?
De 1 a 1,5 cm, nunca más profundo, y preferiblemente con sembradora de disco. El voleo funciona mal con kikuyo: la plántula sobrevive poco.
La germinación de semilla fresca pasa del 80 %, pero no emerge toda de una vez: arranca a los 7 días y sigue saliendo hasta el día 21. Eso se debe a que el kikuyo tiene semilla dura, no a que la semilla esté mala.
Ojo con esto, que es donde se pierde plata: no des el lote por perdido al día 10. Si al día 21 sigue vacío, ahí sí hay un problema — y casi siempre es humedad o profundidad, no la semilla.
Y una advertencia importante: no escarifiques ni remojes la semilla. Circula ese consejo y no encontramos ninguna fuente técnica que lo respalde. Puedes dañarla.
¿A qué temperatura germina el kikuyo?
El mínimo es 12 °C de temperatura de suelo medida a 10 cm en la mañana, y que vaya subiendo. Germina rápido y parejo entre 18 y 25 °C.
En trópico alto colombiano esa temperatura de suelo es la limitante real de la siembra por semilla, más que la lluvia. Siembra entrando lluvias, mide el suelo en la mañana, y no siembres por debajo de 12 °C.
¿Es mejor sembrar kikuyo por semilla o por estolón?
Aquí vamos a ser francos aunque vayamos a vender semilla: por semilla NO es más rápido. La literatura sudafricana es explícita en que establecer kikuyo por semilla es más lento que por material vegetativo.
La ventaja real de la semilla es logística y de costo de material:
| Por semilla | Por estolón | |
|---|---|---|
| Material por hectárea | 3 a 4 kg | 3.750 kg (75 bultos de 50 kg) |
| Transporte | Cabe en un morral | Camión |
| Ventana de siembra | Se guarda | El material se deshidrata |
| Velocidad de establecimiento | Más lenta | Más rápida |
Mover 4 kilos contra mover casi 4 toneladas. Ese es el argumento, no la velocidad.
¿Cuánta proteína tiene el pasto kikuyo?
Depende de cuándo lo midas, y la diferencia es brutal:
| Condición | Proteína cruda |
|---|---|
| Hoja joven muestreada a mano | 23 a 33 % |
| Dato de campo en Colombia | 12 a 14 % |
| Rango documentado global | 8,5 a 25,6 % (media 15,1 %) |
| Con 1 a 2 semanas de atraso en la rotación | ~10 %, digestibilidad por debajo de 50 % |
Las cifras de 23 a 33 % son muestreos de hoja joven arrancada a mano, no lo que come la vaca en el potrero. El número honesto para Colombia es 12 a 14 %.
Y quédate con la última fila, que es el dato más accionable de toda esta página: el kikuyo no perdona el atraso en la rotación. De 23 % a 10 % en una o dos semanas.
¿Cada cuánto se debe pastorear el kikuyo?
En Colombia, de 36 a 45 días con buen manejo agronómico. En sistemas lecheros de Sudáfrica se manejan unos 28 días en verano y 32 en invierno.
Pero el dato más útil no es el calendario sino la altura: la altura pre-pastoreo óptima es de 20 cm. Se probaron 10, 15, 20, 25 y 30 cm, y a 20 cm es donde el animal consume nutrientes más rápido.
Se pastorea dejando el residuo cerca de 5 cm y se deja rebrotar. Entrar tarde te cuesta proteína; entrar temprano te cuesta rendimiento.
¿Cuánto nitrógeno hay que aplicarle al kikuyo?
Menos del que la mayoría aplica. Este es probablemente el dato que más plata ahorra de toda la página.
En un ensayo con dosis de 0 a 80 kg de N por pastoreo, 80 kg (23,48 t MS/ha/año) no fue estadísticamente distinto de 60 kg (22,94 t). Y las dosis de 0, 20 y 40 kg tampoco se diferenciaron entre sí (19,10 a 21,68 t).
La regla económica que dan los autores es clara: si la producción no sube más de 6 kg de materia seca por cada kilo de nitrógeno aplicado, sale más barato comprar suplemento que fertilizar. Su recomendación es mantenerse por debajo de 200 kg de N/ha/año.
Dos efectos colaterales que casi nadie menciona: al subir el nitrógeno el trébol voluntario desaparece —y con él la fijación biológica gratis—, y el nitrato en la solución del suelo supera límites de agua potable incluso sin fertilizar.
¿Cuánto produce el kikuyo por hectárea?
Entre 9 y 30 toneladas de materia seca por hectárea al año, y la diferencia es el nitrógeno y el manejo. En Perú, a 2.718 msnm y con 120 kg de N/ha/año, se midieron 21,2 t MS/ha/año con corte a 45 días.
La energía medida en Colombia es de 2,37 Mcal de EM por kg de MS, y las lecherías basadas en pastoreo de kikuyo producen alrededor de 13,2 kg de leche corregida al 4 % por vaca al día.
La conclusión honesta: el kikuyo solo no sostiene una lechería especializada. Al restringir el concentrado en un ensayo colombiano, las vacas comieron 24,6 % más pasto pero el consumo total de materia seca cayó 17,2 % y la leche bajó 18,3 %.
¿El kikuyo causa tetania en las vacas?
Es el riesgo real del kikuyo y conviene entenderlo bien, porque casi siempre se explica mal.
El problema no es que le falte magnesio. El kikuyo tiene 0,29 % de Mg y el requerimiento de una vaca en gestación tardía o lactancia temprana es de 0,12 a 0,15 %. Alcanza de sobra sobre el papel.
El problema es el potasio. El kikuyo colombiano midió entre 3,45 % y 5,12 % de potasio en materia seca, y el umbral de riesgo de tetania está en 2 %. El potasio alto bloquea la absorción ruminal del magnesio. Es decir: el magnesio está ahí, pero la vaca no lo puede tomar.
Qué hacer: sal mineralizada de libre consumo con mínimo 5 % de magnesio, y atención especial a las vacas viejas en lactancia temprana y gestación tardía, que son las de mayor riesgo. Buscar “un kikuyo con más magnesio” no sirve — el que hay ya tiene suficiente.
¿Los oxalatos del kikuyo son tóxicos para el ganado?
En bovinos, no de forma aguda. El kikuyo tiene entre 3,9 y 24,4 g de oxalatos por kg de materia seca, y el umbral de toxicidad aguda en bovinos está en 69 g/kg — está entre 3 y 17 veces por debajo.
El riesgo documentado es crónico, no agudo: acumulación que puede llevar a hipocalcemia. Se cita mucho el oxalato del kikuyo como si envenenara; no es exacto.
Aparte de eso existe la llamada intoxicación por kikuyo, esporádica y estacional, de causa no aclarada —se sospecha toxina de la planta, micotoxinas o un patógeno—. Los signos son ataxia, decúbito, pérdida de motilidad ruminal, distensión abdominal y salivación excesiva. Es poco frecuente, pero existe y está documentada.
¿Por qué se sobresiembra raygrass sobre el kikuyo?
Porque el kikuyo entra en dormancia cuando baja la temperatura. Es una gramínea C4 en una zona donde hay meses fríos, y en esa ventana deja de crecer.
El raygrass es C3: cubre justamente esa ventana. Además tiene mejor calidad intrínseca, mientras que el kikuyo aporta el volumen y la persistencia — soporta carga pesada, pisoteo y defoliación repetida.
El sistema kikuyo + raygrass sobresembrado alcanzó de 19,1 a 23,5 t MS/ha/año según el nitrógeno. La sobresiembra de raygrass se hace alrededor de 10 kg/ha.
Los raygrass que tenemos hoy son Bartigra, Dorcas, Ibex y Big Daddy.
¿Sirve el kikuyo para jardín?
No lo recomendamos, y por eso no lo vamos a vender para ese uso. En jardín el kikuyo se comporta como maleza perenne extremadamente agresiva: forma tapetes densos que desplazan a las plantas deseables e invade cubresuelos y camas de flores.
Además su textura es gruesa y su verde claro, estéticamente por debajo de un césped ornamental. Y sacarlo es muy difícil: cada fragmento de tallo puede generar una planta nueva desde los nudos, así que arrancarlo a mano lo propaga. Pasado el 40 % de cobertura, suprimirlo deja de ser práctico.
Para jardín, la comparación de las especies que sí funcionan está en cuál es la mejor grama para tu jardín. En clima frío la opción es la Festuca.
¿El kikuyo está prohibido o restringido en Colombia?
No. Revisamos el listado oficial de especies exóticas invasoras de Colombia —resoluciones 848 de 2008, 207 de 2010 y 654 de 2011— y el kikuyo no aparece. La única gramínea forrajera listada es el yaraguá (Melinis minutiflora).
Distinto es en otros países: en Estados Unidos el kikuyo es maleza nociva federal, con movimiento entre estados restringido, y está prohibido en Massachusetts y Minnesota. En Colombia no hay esa restricción.
Un matiz técnico que juega a favor: su mecanismo principal de invasión es vegetativo, no por semilla — se expande por estolones y rizomas, no porque la semilla se disperse.
¿Quieres que te avisemos cuando llegue la semilla? Escríbenos con tu nombre, municipio y cuántas hectáreas piensas sembrar. Te anotamos en la lista y te avisamos apenas la semilla esté disponible, antes de publicarla. Sin compromiso. 📲
Fuentes técnicas: NSW Department of Primary Industries, Establishing kikuyu pastures; Northern Australian Dairy Hub, Establishing kikuyu grass from seed; Cook y colaboradores, Kikuyu, Tropical Forages; Feedipedia, ficha de Cenchrus clandestinus; KwaZulu-Natal Department of Agriculture, Establishment of kikuyu; Universidad CES vía CONtexto Ganadero; Land 9(6):173, sistema kikuyo-raigrás y dosis de nitrógeno; Sustainability 16(24):11021, producción a 2.718 msnm; Penn State Extension, Grass tetany; UNAD, minerales en forrajes de trópico alto, Santa Elena, Antioquia; UC IPM, Kikuyugrass; Ministerio de Ambiente, Resolución 0848 de 2008; USDA APHIS, Federal Noxious Weed List.