Sí se puede meter raygrass en un potrero de kikuyo sin voltear el lote. El método se llama cero labranza y son cinco pasos. Pero antes del método hay algo más importante: la razón por la que la mayoría lo hace está equivocada.
Si le vas a meter raygrass al kikuyo para subirle la proteína, estás resolviendo un problema que no tienes.
El kikuyo no tiene poca proteína. Tiene demasiada
Este es el dato que cambia la conversación. La revisión de CIPAV sobre el valor nutritivo del kikuyo para producción de leche en Colombia reporta:
| Dato del kikuyo | Valor | Qué significa |
|---|---|---|
| Proteína cruda | 20,5% (15,4 – 27,1%) | Le sobra proteína |
| Carbohidratos no estructurales | 13,4% (8,9 – 17,2%) | Le falta energía |
| Relación carbohidratos : proteína degradable | 1,28 : 1 | Lo recomendado es 3,2 – 3,5 : 1 |
| FDN | 58,1% (51,7 – 66,9%) | Fibra alta |
| FDA | 30,3% | — |
| Nitratos | Con frecuencia por encima de 5.000 ppm | Riesgo reproductivo y sanitario |
Lee la tercera fila otra vez. El kikuyo está corriendo con menos de la mitad de la energía que necesita para poder usar su propia proteína. Esa proteína que no se aprovecha se va en urea por la orina y por la leche, y a ti te cuesta plata dos veces: la produjiste y no la convertiste.
Por eso el raygrass funciona: no le está aportando proteína al kikuyo, le está aportando la energía que le falta para usar la que ya tiene. Y de paso baja la concentración de nitratos de la dieta al diluir el kikuyo con otra especie.
Si quieres el detalle de la especie, entra a la guía del pasto kikuyo.
El método de cero labranza, paso a paso
Esto no es teoría de folleto. Es el protocolo que se evaluó en tres fincas del norte de Antioquia, sobre praderas de kikuyo ya establecidas, y está publicado con números:
| Paso | Qué se hace | El número exacto |
|---|---|---|
| 1 | Pastoreo intensivo del kikuyo | Dejarlo a 10 cm del suelo |
| 2 | Sacar los animales y esperar el rebrote | 5 días |
| 3 | Aplicar glifosato sobre el rebrote | 600 g/ha de producto comercial |
| 4 | Sembrar al voleo el mismo día de la aplicación | 45 kg/ha de semilla |
| 5 | Fertilizar en la siembra (fósforo, para raíz) | 40 kg/ha de P2O5 |
| 6 | Refertilizar a los 21 días | 50 kg N/ha + 40 kg K2O/ha |
| 7 | Primer pastoreo | A los 60 días, luego cada 35 |
Por qué cada paso está donde está
- El pastoreo a 10 cm no es opcional. Es lo que abre el colchón de kikuyo para que la semilla toque suelo. Si siembras sobre kikuyo cerrado, la semilla se queda encima del estolón y no germina. Ahí es donde se pierde el saco.
- Los 5 días de espera son para que el kikuyo rebrote. El glifosato entra por hoja: si aplicas sobre un potrero recién pastoreado y sin hoja nueva, no hay por dónde entrar y no suprimes nada.
- Sembrar el mismo día de la aplicación le da al raygrass una ventana en la que el kikuyo está frenado y él no. Esa ventana es todo el establecimiento.
- El fósforo va en la siembra, el nitrógeno a los 21 días. Si metes el nitrógeno de una, se lo come el kikuyo, que ya tiene raíz hecha, y le das de comer justo al competidor.
- No entres antes de los 60 días. El anclaje todavía está débil y el ganado arranca las plantas de raíz.
Qué raygrass usar: aquí hay una discusión de verdad
Vamos a poner las dos caras, porque no coinciden y sería fácil contarte solo la que nos conviene.
Lo que dice el estudio de Antioquia: compararon tres genotipos bajo cero labranza en kikuyo y el que mejor se comportó fue el anual diploide.
| Genotipo | Biomasa (zona alta y ladera) |
|---|---|
| Anual diploide | 0,12 kg MS/m² |
| Híbrido tetraploide | 0,10 kg MS/m² |
| Anual tetraploide | 0,09 kg MS/m² |
Proyectado a 10 ciclos de pastoreo al año, el diploide dio 12,0 toneladas de materia seca por hectárea al año, unas 93 toneladas de forraje verde.
Lo que dice la práctica de campo: el raygrass anual no persiste dentro del kikuyo. Macolla poco, tiene hoja ancha y el kikuyo lo tapa. Los híbridos son los que se sostienen dentro de la pradera año tras año.
Las dos cosas son ciertas y no se contradicen. El estudio midió el año de establecimiento, con el kikuyo suprimido químicamente. En esa ventana el anual gana porque se establece más rápido. Lo que el estudio no midió es qué pasa al segundo y al tercer año, cuando el kikuyo ya se recuperó del glifosato.
Traducido a tu decisión:
| Si tú… | Siembra | Por qué |
|---|---|---|
| Vas a repetir el proceso todos los años (pastoreo bajo + glifosato + resiembra) | Bartigra o Big Daddy (anuales) | Cuestan la mitad y en el año de establecimiento rinden más |
| Quieres sembrar una vez y que se sostenga 2-3 años | Dorcas o Ibex (híbridos) | Macollan fuerte y compiten dentro del kikuyo recuperado |
| Además tienes problema de roya | Dorcas | Nota de sanidad foliar 3,9 en Agroscope, la mejor del catálogo (1 = mejor) |
Si quieres el detalle de cada variedad, está en la guía del pasto raygrass.
Cuánto cuesta meterle raygrass a una hectárea de kikuyo
Con la dosis del estudio (45 kg/ha, que son unas 99 libras) y los sacos de 50 libras americanas:
| Variedad | Sacos para 1 ha | Semilla | Dura |
|---|---|---|---|
| Bartigra (anual) | 2 sacos | $821.918 | 1-2 años |
| Big Daddy (anual) | 2 sacos | $876.712 | 1-2 años |
| Dorcas / Ibex (híbrido) | 2 sacos | $1.578.082 | 2-3 años |
A eso súmale el glifosato, el fósforo de siembra y la refertilización de los 21 días. El fertilizante en este trabajo pesa tanto como la semilla, y saltárselo es la segunda forma más común de perder la inversión. Si quieres ir más a fondo en eso, mira cuándo aplicar fertilización foliar en pastos.
Los cinco errores que hacen perder la semilla
- Sembrar sobre kikuyo cerrado. Sin pastoreo bajo previo, la semilla no llega al suelo. Es el error número uno y es irreversible.
- Aplicar el glifosato sin rebrote. Sin hoja nueva no hay absorción y el kikuyo sigue igual de agresivo.
- No fertilizar, o fertilizar con nitrógeno de una. El fósforo va primero, para raíz. El nitrógeno a los 21 días, cuando el raygrass ya tiene con qué aprovecharlo.
- Entrar a pastorear antes de los 60 días. El ganado arranca las plantas de raíz y te deja el lote peor que antes. Si esto te suena conocido, lee sobre sobrepastoreo.
- Sembrar entrando el verano. Se siembra al inicio de lluvias. Sin agua en el establecimiento no hay segunda oportunidad.
Un paso más: la leguminosa
La misma revisión de CIPAV recomienda asociar el kikuyo con leguminosas para corregir el desbalance mineral (el kikuyo es alto en potasio y bajo en sodio y calcio) y mejorar la relación proteína-energía.
En trópico alto la que mejor aguanta el pastoreo dentro de una pradera de kikuyo con raygrass es el trébol blanco. El trébol rojo rinde más pero se comporta mejor en sistemas de corte que de pastoreo continuo.
Preguntas frecuentes
¿Se puede sembrar raygrass sobre kikuyo sin voltear el potrero?
Sí, con la metodología de cero labranza. Se pastorea el kikuyo intensamente hasta dejarlo a 10 centímetros del suelo, se sacan los animales, se esperan 5 días a que rebrote, se aplica glifosato a 600 gramos por hectárea de producto comercial y se siembra al voleo el mismo día a 45 kilos por hectárea. No hay que arar ni rastrillar.
¿Cuánta semilla de raygrass se necesita por hectárea sobre kikuyo?
45 kilos por hectárea, que son unas 99 libras, es decir 2 sacos de 50 libras americanas. Es una dosis alta comparada con una siembra en lote limpio, precisamente porque hay que ganarle el espacio al kikuyo.
¿Por qué se le mete raygrass al kikuyo?
No para subirle la proteína, que es el motivo que la mayoría cree. El kikuyo ya tiene 20,5% de proteína cruda en promedio y le sobra. Se le mete raygrass para aportarle energía: el kikuyo tiene una relación de carbohidratos a proteína degradable de 1,28 a 1, cuando lo recomendado está entre 3,2 y 3,5 a 1. Sin esa energía, la proteína del kikuyo no se aprovecha y se pierde.
¿Qué raygrass sirve para asociar con kikuyo, el anual o el híbrido?
Depende de si vas a resembrar cada año o no. En el estudio de cero labranza en Antioquia el anual diploide fue el de mayor biomasa en el año de establecimiento, con 0,12 kg de materia seca por metro cuadrado y una proyección de 12 toneladas por hectárea al año. Pero el anual no persiste dentro del kikuyo una vez este se recupera. Si vas a repetir el proceso todos los años, siembra anual; si quieres que se sostenga 2 o 3 años, siembra híbrido.
¿Cuándo se aplica el glifosato para sembrar raygrass en kikuyo?
Cinco días después de sacar los animales del potrero, cuando el kikuyo ya está rebrotando. El glifosato entra por la hoja, así que si se aplica sobre un potrero recién pastoreado y sin hoja nueva no hay absorción y la supresión no funciona.
¿Cómo se fertiliza el raygrass sembrado sobre kikuyo?
Con 40 kilos por hectárea de P2O5 en el momento de la siembra, para promover el enraizamiento, y con 50 kilos de nitrógeno más 40 kilos de K2O por hectárea a los 21 días de sembrado. El orden importa: si el nitrógeno se aplica desde el principio se lo lleva el kikuyo, que ya tiene raíz establecida.
¿Cuándo puedo meter el ganado después de sembrar raygrass sobre kikuyo?
A los 60 días de la siembra, y de ahí en adelante cada 35 días. Entrar antes hace que el ganado arranque las plantas de raíz, porque el anclaje todavía está débil.
¿Cuánto forraje produce una pradera de kikuyo con raygrass?
En el estudio de cero labranza en el norte de Antioquia, el raygrass anual diploide proyectó 12 toneladas de materia seca por hectárea al año con 10 ciclos de pastoreo, equivalentes a unas 93 toneladas de forraje verde. El resultado varió con la topografía: fue mayor en las zonas planas y altas del lote que en las bajas.
¿Cuánto cuesta meterle raygrass a una hectárea de kikuyo?
Con 2 sacos de 50 libras americanas por hectárea: $821.918 con Bartigra, $876.712 con Big Daddy o $1.578.082 con un híbrido como Dorcas o Ibex. A eso hay que sumarle el glifosato, el fósforo de la siembra y la refertilización de los 21 días, que en conjunto pesan tanto como la semilla.
¿El kikuyo tiene nitratos peligrosos?
Las concentraciones de nitratos en kikuyo superan con frecuencia las 5.000 ppm, lo que puede ocasionar problemas reproductivos y de salud animal. Diluir la pradera con otra especie como el raygrass, además de aportar energía, baja la concentración de nitratos de la dieta total.
Fuentes técnicas
- Correa, H. J. y colaboradores — Valor nutritivo del pasto kikuyo (Pennisetum clandestinum) para la producción de leche en Colombia: una revisión, publicado en Livestock Research for Rural Development (CIPAV): composición química, relación carbohidratos-proteína degradable, contenido de nitratos y desbalance mineral.
- Evaluación del establecimiento de ryegrass (Lolium sp.) en potreros de kikuyo (Pennisetum clandestinum) usando la metodología de cero labranza — evaluación en tres fincas del norte de Antioquia: manejo previo, dosis de glifosato, densidad de siembra, plan de fertilización y biomasa por genotipo.
- Agroscope (Suiza) — ensayo oficial de variedades de ray-grass híbrido: notas de rendimiento, sanidad foliar y persistencia.
- AGROSAVIA — manejo agronómico del pasto kikuyo y asociación con raygrass en lechería especializada del trópico alto.
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