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Saco de 30 kg de tallos con 3 a 4 yemas germinativas. Semilla vegetativa: el King Grass no tiene semilla de bolsa. Es el pasto de corte más sembrado de Colombia y el más barato de establecer. También es el que más pica al cortarlo, y eso hay que decirlo antes de que compres.
Medido, produce 23 a 27 toneladas de materia seca por hectárea al año con 9,2 a 9,8 % de proteína. No es el que más rinde ni el de mejor calidad del grupo. Es el que mejor aguanta maltrato.
Ficha técnica del pasto King Grass
| Variable | Dato | Fuente |
|---|---|---|
| Nombre científico | Cenchrus purpureus (antes Pennisetum purpureum), híbrido con mijo perla | Tropical Forages |
| Materia seca | 23 – 27 t/ha/año | Ramos-Trejo et al. |
| Proteína cruda | 9,2 – 9,8 % · 10 % a las 6 semanas, 7,6 % a las 10 | Ramos-Trejo · Tropical Forages |
| Proteína de la hoja sola | 9,5 – 19,7 % | Tropical Forages |
| Digestibilidad de la hoja | 68 – 74 % | Tropical Forages |
| Altura | 2 – 4 m los tallos principales | Tropical Forages |
| Altitud | Del nivel del mar a más de 2.000 msnm | Tropical Forages |
| Temperatura | Óptimo 25 – 40 °C. Casi no crece bajo 15 °C; se detiene a 10 °C | Tropical Forages |
| Lluvia | Normalmente sobre 1.000 mm/año | Tropical Forages |
| pH | 4,5 – 8,2 (media 6,2). Tolera aluminio y manganeso altos | Tropical Forages |
| Encharcamiento | No tolera inundación ni encharcamiento prolongado | Tropical Forages |
| Sequía | Muy tolerante, por raíz profunda | Tropical Forages |
| Sombra | Tolerancia moderada | Tropical Forages |
| Pelusa | Sí, descrita como irritante | Literatura del grupo |
| Presentación PasTro | Saco × 30 kg de tallos — $170.000 | — |
Un dato que aplica a todo el grupo del elefante. Tropical Forages (Alianza Bioversity-CIAT) publica el rango real: 10 a 30 t de materia seca por hectárea al año fertilizado, y solo 2 a 10 t sin fertilizar. Cualquier ficha que te prometa el techo sin decirte la factura de fertilizante te está contando media historia. Y el límite no es la altura sino la temperatura: por debajo de 15 °C casi no crece y a 10 °C se detiene.
El defecto que nadie te menciona: la pelusa
El King Grass tiene vellosidades irritantes en hoja y tallo. Si en tu finca alguien corta a mano todos los días, esa sola característica decide la compra.
Es exactamente la razón por la que el Instituto de Ciencia Animal de Cuba liberó el Cuba 22: tallos y hojas completamente lisos, para facilitar la cosecha manual. Si cortas con máquina, la pelusa te da igual y el King Grass te sale más barato. Si cortas a mano, paga la diferencia.
Cada cuánto cortarlo
Acá está el error más caro que se comete con este pasto.
| Edad de corte | Qué recibes |
|---|---|
| 45 días | La frecuencia que Tropical Forages señala como la de mejor producción de hoja |
| 60 días | Más proteína y mejor relación hoja:tallo. El consumo del animal sube ~5 % por cada punto de hoja |
| 75 días | Punto intermedio |
| 90 días | La costumbre colombiana. La proteína cae ~0,18 g por cada día de más y la FDA sube 0,54 g/día |
Ese dato de la caída diaria está medido: Chacón-Hernández y Vargas-Rodríguez (2010) compararon 60, 75 y 90 días en Costa Rica a 1.542 msnm. Cortar a los 90 en vez de a los 60 no te da más comida: te da más palo.
Altura de corte: 15 a 30 cm del suelo, y nunca dejar que pase de 1,5 m antes de cortar.
Cómo se siembra
| Decisión | Lo que dice la literatura |
|---|---|
| Material | Trozos de tallo con mínimo 3 yemas |
| Distancia entre surcos | 0,5 a 2 m según el objetivo |
| Distancia dentro del surco | 0,3 a 1 m |
| Densidad de referencia | 1.500 – 2.000 kg de tallos/ha (FEDEGAN) |
⚠️ El saco de 30 kg siembra un semillero de 100 m², no una hectárea. A 1.500–2.000 kg/ha necesitarías 50 a 67 sacos. Lo que se hace es un semillero, se espera 4 a 6 meses y de ahí sale el material. Y en pasto de corte no hay flete gratis en ninguna cantidad: son tallos, pesan, y el flete se cotiza por municipio.
La advertencia de nitratos
Tropical Forages advierte que los pastos de este grupo pueden causar intoxicación por nitratos si son el único componente de la dieta. El riesgo sube después de fertilizar con nitrógeno y después de que vuelve la lluvia sobre un lote estresado por seca. La regla práctica: no cortar hasta 3 a 7 días después de que vuelva la lluvia, y nunca darlo como dieta única.
¿Cuántos sacos necesitas? Escríbenos con tu municipio, la altura de la finca y cuántas hectáreas quieres sembrar. Te decimos cuántos sacos te sirven para el semillero, si el King Grass es el que te conviene o te sirve mejor otro, y cuánto vale el flete a tu vereda. Sin costo. 🚚
Cuántos sacos necesitas para una hectárea
| Qué compras | Qué siembras | Costo | Cuándo tienes la hectárea |
|---|---|---|---|
| 10 sacos x 30 kg | Semillero de 1.000 m² (un cuadro de 25 x 40 m) | $1.700.000 | A los 5-6 meses |
| 1 saco x 30 kg | Semillero de 100 m² | $170.000 | Para multiplicar sin prisa, en varios ciclos |
Con 10 sacos armas el semillero que te da la semilla para una hectárea completa. A los 5 o 6 meses ese lote madre ya tiene el tallo listo para cortar y sembrar tu potrero. Es la ruta que usa casi todo el mundo, porque comprar de una vez el tallo para una hectárea significa mover toneladas de material y pagar un flete que suele costar más que el propio pasto.
Si no tienes prisa, arrancas con uno o dos sacos y multiplicas en la finca durante varios ciclos de corte: gastas menos y llegas al mismo lado, solo que más tarde. Dinos cuántas hectáreas quieres sembrar y en cuánto tiempo y te decimos con cuántos sacos arrancar.
¿Cuántos sacos de King Grass necesito para una hectárea?
Diez sacos. Con 10 sacos de 30 kg armas un semillero de 1.000 metros cuadrados, y a los 5 o 6 meses ese lote madre ya te da todo el tallo para sembrar la hectárea completa. Son $1.700.000 en total. Si no tienes prisa puedes arrancar con menos sacos y multiplicar el material en varios ciclos de corte.
¿Cuánta proteína tiene el pasto King Grass?
Entre 9,2 y 9,8 % de proteína cruda en la planta completa, y depende de la edad de corte: 10 % a las 6 semanas y 7,6 % a las 10 semanas.
La hoja sola es mucho mejor que el promedio: 9,5 a 19,7 % de proteína y 68 a 74 % de digestibilidad. El tallo es el que baja el promedio. Por eso un corte con mucho palo te rinde menos aunque el bulto se vea igual.
¿Cuánto produce una hectárea de King Grass?
23 a 27 toneladas de materia seca por hectárea al año.
El rango publicado para todo el grupo del elefante es de 10 a 30 t MS/ha/año fertilizado y de 2 a 10 t sin fertilizar. Esa diferencia — hasta cinco veces — es la que decide si te sirve o no. Si no vas a fertilizar, no esperes el techo.
¿Cada cuánto se corta el King Grass?
Cada 45 a 60 días si quieres hoja; cada 90 si solo buscas bulto.
Tropical Forages señala los 45 días como la frecuencia de mejor producción foliar. Y hay una medición de Costa Rica que comparó 60, 75 y 90 días: la proteína baja unos 0,18 g por cada día de más y la fibra FDA sube 0,54 g por día.
Se corta a 15 a 30 cm del suelo y no se deja pasar de 1,5 metros.
¿El King Grass pica?
Sí. Tiene vellosidades descritas como irritantes en la literatura, y es su principal desventaja práctica.
Si cortas con máquina no importa. Si en tu finca alguien corta a mano todos los días, sí importa: el Cuba 22 es el único del grupo con tallos y hojas completamente lisos, y esa fue la razón declarada por el Instituto de Ciencia Animal de Cuba para liberarlo.
¿Hasta qué altura se da el King Grass?
Del nivel del mar a más de 2.000 msnm según Tropical Forages, pero el criterio que manda no es la altura sino la temperatura.
Su óptimo está entre 25 y 40 °C. Por debajo de 15 °C casi no crece y a 10 °C se detiene. Por eso una finca a 1.900 msnm en un valle abrigado puede rendir mejor que una a 1.600 en una loma con viento.
¿El King Grass aguanta terreno inundado?
No. Tropical Forages es explícito: no tolera inundación ni encharcamiento prolongado.
Lo que sí aguanta muy bien es la sequía, gracias a su sistema radicular profundo, y los suelos ácidos: tolera niveles altos de aluminio y manganeso, con pH de 4,5 a 8,2.
¿Cuánta semilla de King Grass necesito por hectárea?
1.500 a 2.000 kg de tallos por hectárea según FEDEGAN. Con sacos de 30 kg son 50 a 67 sacos.
Por eso nadie siembra la hectárea de una vez: se arma un semillero — cada saco de 30 kg siembra 100 m² —, se espera de 4 a 6 meses y de ahí sale el material para el lote completo.
El material debe ser trozo de tallo con mínimo 3 yemas. La distancia entre surcos va de 0,5 a 2 m según el objetivo.
¿El pasto King Grass puede intoxicar al ganado?
Sí puede, por nitratos, si se da como único componente de la dieta. Tropical Forages lo advierte para todo el grupo.
El riesgo sube en dos momentos concretos: después de fertilizar con nitrógeno, y cuando vuelve la lluvia sobre un lote que venía estresado por seca. La regla práctica es no cortar hasta 3 a 7 días después de que vuelva la lluvia y nunca darlo solo.
Sobre oxalatos: se han registrado niveles de 2,5 a 3,1 % de la materia seca, sin problemas reportados en bovinos. En equinos el grupo del elefante sí exige precaución.
¿Qué diferencia hay entre King Grass, Cuba 22 y maralfalfa?
Los tres son del grupo del elefante y se siembran por tallo. Las diferencias que deciden:
- King Grass: 23-27 t MS/ha/año, 9,2-9,8 % de proteína, con pelusa irritante. El más barato y el que más aguanta maltrato.
- Cuba 22: 29-39 t MS/ha/año, hasta 14 % de proteína cortando a 50-70 días, sin pelusa.
- Maralfalfa: 31,5-41,1 t MS/ha/año, 27,5 % de proteína a 40 días pero solo 14,6 % a 90. Fertilizada da 11,75 t de hoja; sin fertilizar, 3,24 t.
No existe un ensayo publicado que compare a los tres en el mismo lote en Colombia, así que la comparación sirve para descartar, no para coronar un ganador.
¿Todavía no sabes cuál sembrar? Compáralos todos en nuestra guía de pastos de corte en Colombia, mira el paso a paso en cómo sembrar pasto de corte y calcula el área con cuántas hectáreas necesita tu finca.
Fuentes técnicas: Tropical Forages, Alianza Bioversity International y CIAT — Cenchrus purpureus e híbridos: altitud, pH, tolerancia a aluminio y encharcamiento, rendimiento fertilizado y sin fertilizar, proteína por edad, digestibilidad de la hoja, densidad de siembra, altura y frecuencia de corte, plagas y advertencia de nitratos. Ramos-Trejo, Canul Solís y Duarte Vera — rendimiento y proteína del King Grass frente a otros materiales del grupo. Chacón-Hernández, P.A. y Vargas-Rodríguez, C.F. (2010), Estación Experimental Alfredo Volio Mata, Costa Rica, 1.542 msnm — consumo, proteína, FDA y relación hoja:tallo a 60, 75 y 90 días de rebrote. FEDEGAN — densidad de siembra. Martínez, R. et al. (2009), Instituto de Ciencia Animal de Cuba — ausencia de vellosidades en el Cuba OM-22.
Fuentes técnicas
- Tropical Forages (Alianza Bioversity International y CIAT) — ficha de Cenchrus purpureus: clasificación, rango de materia seca (10-30 t/ha/año), proteína por edad de rebrote, proteína y digestibilidad de la hoja, altura, altitud, temperatura, precipitación, rango de pH y tolerancia a aluminio, encharcamiento, sequía y sombra.
- Ramos-Trejo et al. — producción de materia seca (23-27 t/ha/año) y contenido de proteína cruda (9,2-9,8 %) medidos en King Grass.
- FEDEGAN — Federación Colombiana de Ganaderos. Manejo de capineras, edad de corte y suplementación en época seca.
- AGROSAVIA — Corporación Colombiana de Investigación Agropecuaria. Pastos de corte en sistemas de producción bovina y acumulación de nitratos en gramíneas fertilizadas.
- EMBRAPA — respuesta a la fertilización nitrogenada y manejo de capineiras de Pennisetum purpureum.
Nota sobre el rendimiento: las cifras de 23-27 t MS/ha/año son de ensayo con fertilización. El rango del grupo del elefante en Tropical Forages va de 10 a 30 t según manejo — sin abono, el King Grass se queda en la parte baja. Preferimos publicar el rango completo antes que el número de arriba.
¿El King Grass sirve para ensilaje?
Sí, y es uno de los usos que más lo justifican. Lo que decide la calidad del silo no es el pasto: es la edad de corte. A 45-60 días entra al silo con más hoja y mejor proteína —la hoja sola tiene entre 9,5 y 19,7 % según Tropical Forages—; a 90 días entra con volumen pero con la proteína ya caída y la fibra arriba. Pícalo a 2-3 cm, compacta bien y no dejes aire adentro. Si el material entra muy húmedo, déjalo orear unas horas antes de tapar.
¿Se puede pastorear directamente el King Grass?
No es lo suyo. El King Grass levanta tallos de 2 a 4 metros: el animal come la hoja de abajo, tumba el resto y pisa la macolla. Pierdes la mayor parte del forraje y el lote se abre en dos o tres pastoreos. Es un pasto de corte, no de potrero: se corta, se pica y se lleva al comedero. Si lo que necesitas es meter el ganado directo, escríbenos con la altura sobre el nivel del mar de tu finca y te decimos qué pasto de pastoreo te sirve.
¿Qué pasa si no fertilizo el King Grass?
Produces entre la quinta y la tercera parte. Tropical Forages (Alianza Bioversity-CIAT) publica el rango real del grupo del elefante: 10 a 30 toneladas de materia seca por hectárea al año fertilizado, y solo 2 a 10 toneladas sin fertilizar. Cualquier ficha que te prometa el techo sin decirte la factura de fertilizante te está contando media historia. El King Grass es un pasto de corte que saca mucho volumen del suelo en cada cosecha; lo que te llevas al comedero hay que devolvérselo al lote. Y ojo con otro límite que no es de fertilización: por debajo de 15 °C casi no crece, y a 10 °C se detiene.
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