Semilla de maíz para ensilaje AGROSAVIA V-117

Variedad de AGROSAVIA para 0 a 600 msnm. Rinde cerca de 37 toneladas de forraje verde por hectárea y 5,8 toneladas de grano. Se siembran 22 a 25 kg de semilla por hectárea y se corta a los 80-95 días, cuando la planta llegue a 30-35 % de materia seca.

Es variedad de polinización abierta, no híbrido. Eso significa que rinde un poco menos que un híbrido de punta, pero también que puedes guardar semilla de tu propia cosecha con buena selección. Y aun así sus 5,8 t/ha de grano la ponen en el techo del promedio nacional del maíz amarillo tecnificado colombiano, que es 5,02 a 5,84 t/ha y que en su mayoría es híbrido.

Ficha técnica

¿Dónde se puede sembrar?

Acá va la corrección más importante de esta ficha, porque la versión anterior decía dos cosas distintas en el mismo texto.

AGROSAVIA publica 0 a 600 msnm. Ese es el dato oficial. No 2.000. Lo diseñaron en el C.I. Turipaná, en Cereté, Córdoba, para el Caribe húmedo.

Y no es un detalle de catálogo. FENALCE tiene medido que a nivel del mar el maíz tarda unos 120 días a grano y a 2.600 msnm tarda cerca de 300. Un maíz de tierra caliente sembrado arriba no se demora un poco más: se demora dos veces y media más.

Cuánta semilla y cómo se siembra

Una aclaración de aritmética, porque circulan números que no cuadran: con 3.200 semillas por kilo, 25 kg darían 80.000 semillas, no 62.500. El peso real que publica AGROSAVIA para el V-117 es de 303 a 390 gramos por cada 1.000 semillas, o sea entre 2.560 y 3.300 semillas por kilo. Con eso, 62.500 plantas salen con 19 a 24 kg. Por eso la recomendación es 22-25 kg y no un número exacto: depende del lote de semilla.

Vas a leer por ahí que para silo se siembra más denso que para grano, entre 75.000 y 85.000 plantas por hectárea. Ese dato es real, pero viene de híbridos de clima templado, de tallo corto y hoja erecta. El V-117 es una variedad de porte alto, de 2,43 a 2,93 metros. Apretarlo a 80.000 plantas te sube el riesgo de volcamiento y te baja la proporción de mazorca — que es justo el almidón por el que sembraste maíz. Quédate en la densidad de AGROSAVIA.

Cuándo cortarlo: el dato que decide si el silo sirve

Esta es la parte donde se gana o se pierde la cosecha, y donde más plata se bota en Colombia.

No cortes por calendario. Corta por materia seca.

La revista Ciencia y Tecnología Agropecuaria, de AGROSAVIA, lo publica con los dos límites en una sola frase: por encima de 35 % de materia seca cae la digestibilidad de la fibra, y por debajo de 25 % queda una relación mala entre almidón y fibra digestible.

La línea de leche del grano no basta

Todo el mundo enseña a mirar la línea de leche del grano y a cortar en media línea. Sirve para saber cuándo empezar a medir, no para decidir el corte.

La razón está medida: un estudio de Wisconsin encontró que el 82 % de los híbridos evaluados tenía una relación pobre entre la línea de leche y la materia seca real de la planta entera. Es decir, dos lotes con el grano igual pueden estar en 28 % y en 36 % de materia seca.

La regla práctica: cuando el grano llegue al 80 % de línea de leche, empieza a muestrear. La decisión la toma el porcentaje de materia seca, no el ojo.

Cómo medir la materia seca en la finca

1. Pica una muestra representativa del lote, mezclada de varias plantas.
2. Pesa 200 gramos exactos en una balanza de cocina.
3. Sécala en el microondas por tandas cortas, con un vaso de agua al lado para que no se queme, revolviendo entre tanda y tanda.
4. Cuando el peso deje de bajar entre dos pesadas seguidas, ya está seca.
5. Materia seca % = peso seco ÷ 200 × 100. Si el peso seco fue 64 g, tienes 32 % de materia seca: es tu punto.

La planta pierde alrededor de medio punto de materia seca por día, y en tierra caliente con sol fuerte puede llegar a un punto diario. Si mediste 26 %, te faltan entre 8 y 12 días para llegar a 32 % — no tres semanas. En clima cálido la ventana de corte es más estrecha que en los manuales gringos.

Qué tan bueno queda el silo de maíz

Lo que sí está medido en Colombia, en la Universidad Nacional, es que el maíz colombiano trae suficientes bacterias ácido-lácticas propias: el pH baja de 4 al tercer día sin ponerle nada. Por eso el silo de maíz no necesita melaza, mientras el de pasto de corte sí la necesita.

Maíz, sorgo o avena: cuál te conviene

Las tres conclusiones, sin adornos:

• Si tu problema es el verano, el sorgo gana y no está cerca. El JJT-18 necesita 350 mm en todo el ciclo y rebrota hasta tres veces. El maíz da un corte y se acabó.
• Si tu problema es energía, el maíz gana y tampoco está cerca. 30-40 % de almidón y 71 % de NDT. Para vaca de alta producción o para ceba, el maíz es el material. Ese es el terreno del V-117.
• En clima frío el V-117 pierde por diseño. Allá es Porva o avena Altoandina — y la Alianza Bioversity-CIAT calculó que la avena da mejor retorno que el maíz Porva (TIR 191 % contra 85 %).

Lo más rentable en muchas fincas de clima cálido es sembrar las dos cosas: sorgo para volumen barato y aguantar el verano, maíz para el silo de energía que se le da a los animales que producen.

Los tres riesgos reales de ensilar maíz

1. Nitratos, si viene sequía

El maíz acumula nitrato cuando le pega sequía, helada o poca luz, y sobre todo cuando se fertilizó fuerte con nitrógeno y después no llovió.

Dos datos que resuelven casi todo:

• El nitrato se concentra en la base del tallo. Un estudio midió 5.524 ppm en el tercio bajo del tallo contra 17 ppm en la mazorca. Subir la altura de corte es la medida más barata que existe.
• Ensilar reduce el nitrato entre 40 y 60 %, pero necesita 2 a 3 semanas de fermentación. Maíz de sequía nunca se da en verde: se ensila y se espera.

Los síntomas en el animal son dificultad para respirar, incoordinación, temblor, y las mucosas grises o pardo oscuro en vez de rosadas. Sin tratamiento la muerte llega en 12 a 25 horas.

2. Micotoxinas

Acá hay un hecho que sorprende a mucha gente: casi todas las micotoxinas de un silo se producen antes de la cosecha, en el cultivo en pie. El silo no las crea, las hereda. Ensilar bien conserva el problema; no lo cura.

Las condiciones de campo que las disparan son 27-38 °C con humedad relativa alta, sequía, y daño por insectos: cada hueco que abre una larva es una puerta de entrada para Aspergillus y Fusarium. Por eso el manejo del cogollero no es solo tema de rendimiento, es inocuidad del silo.

Aquí el V-117 tiene un argumento propio y medido: 2 % de pudrición de mazorca contra 8 % del testigo Corpoica V-114. Menos mazorca podrida es, indirectamente, menos riesgo de micotoxina.

El límite colombiano para aflatoxinas en maíz que recoge la FAO es de 20 µg/kg, y de 50 µg/kg en raciones para bovinos y porcinos. Esa cifra es de una compilación de 2003; si necesitas el dato normativo vigente, confírmalo con el ICA.

3. El silo se calienta al abrirlo

Este es el problema específico del maíz y casi nadie lo publica en Colombia. Un silo de maíz sin inoculante aguanta unas 25 horas de estabilidad aeróbica. Con Lactobacillus buchneri en dosis alta se han medido hasta 503 horas.

La causa son levaduras que se comen el ácido láctico cuando entra aire, y se duplican cada dos horas. Lo irónico: el maíz es vulnerable justo por lo que lo hace valioso — su almidón y su azúcar son el alimento de esas levaduras.

Se pierde hasta 6 % de la materia seca con solo uno o dos días de exposición al aire, y el deterioro aeróbico explica entre el 30 y el 40 % de las pérdidas totales de un silo.

La señal de alarma es térmica, no visual: primero se calienta el frente, después aparece el moho. Si metes la mano en el frente del silo y está tibio, ya empezó. Saca parejo, saca rápido y vuelve a tapar.

Y el gusano cogollero

Es la plaga principal del maíz en Colombia. El umbral de acción que publicó CORPOICA es 40 % de daño fresco: por debajo de eso, la regulación natural suele bastar — los parasitoides y depredadores del lote se llevan más del 50 % de larvas y pupas por sí solos.

La etapa crítica va de la emergencia al “maíz tobillero”. El control microbiológico documentado alcanza más de 90 % de mortalidad de larvas a 1 kg/ha, con persistencia superior a 15 días, y sale bastante más barato que el químico.

Glosario: silero, pastone, ciclo 400

Si te hablan con estos términos, esto es lo que significan y esto es lo que usamos acá:

Ojo con “pastone”: no es lo mismo que silo de maíz. El pastone es solo la mazorca picada — grano y tusa, sin tallo ni hoja. Tiene más energía y menos fibra que un silo de planta entera, pero también rinde muchísimo menos por hectárea. El V-117 se vende para silo de planta entera.

Preguntas frecuentes sobre la semilla de maíz para ensilaje

¿Cuál es la mejor semilla de maíz para silo?

La que se adapte a tu altura. No hay un maíz mejor en abstracto.

• 0 a 600 msnm: AGROSAVIA V-117. Es material de AGROSAVIA, con ficha oficial, diseñado para el Caribe húmedo.
• Hasta ~1.400 msnm: V-117 sigue funcionando. Es la zona óptima del maíz en Colombia.
• Más de 2.000 msnm: maíz Porva o avena Altoandina. Un maíz de tierra caliente allá arriba tarda hasta 300 días.

El criterio de fondo: para silo, lo que manda es cuánto grano hace la planta, porque en la mazorca está el almidón y en el almidón está la energía. Una planta enorme sin mazorca es un silo pobre.

¿Cuántos kilos de semilla de maíz se necesitan por hectárea?

Entre 22 y 25 kg por hectárea para llegar a 60.000-62.500 plantas.

El rango existe porque el peso de la semilla varía: AGROSAVIA publica de 303 a 390 gramos por cada 1.000 semillas del V-117, o sea entre 2.560 y 3.300 semillas por kilo. Con semilla liviana necesitas menos kilos; con semilla pesada, más.

Se puede sembrar de dos formas: a chorrillo, con surcos de 80 cm y plantas cada 20 cm; o a golpe, con surcos de 80 cm, sitios cada 40 cm y dos semillas por sitio. Las dos llegan a la misma población.

¿Cuántas toneladas de ensilaje da una hectárea de maíz V-117?

AGROSAVIA publica cerca de 37 toneladas de forraje verde por hectárea, y la prensa que cubrió el lanzamiento habla de hasta 38.

En materia seca eso equivale a unas 11 a 13 toneladas por hectárea — pero ese número es cálculo nuestro sobre el rendimiento de AGROSAVIA y un 30-35 % de materia seca al corte. AGROSAVIA no publica materia seca por hectárea para el V-117, así que no lo presentamos como dato de la entidad.

Cuidado con el rango “60 a 80 toneladas” que circula. Ese número no es del V-117: es del maíz Porva/ICA-508 de clima frío, que se cosecha a los 150 días y acumula mucha más biomasa. Trasladarlo a un maíz de tierra caliente de 90 días es un error de bulto.

¿A los cuántos días se corta el maíz para ensilaje?

Entre 80 y 95 días, aproximadamente. Pero el calendario no manda: manda el 30-35 % de materia seca.

Seamos claros con el origen del número: AGROSAVIA publica 46-50 días a floración y 115-125 días a grano seco para el V-117, pero no publica días a ensilaje. El 80-95 sale de dos cálculos: la regla de Wisconsin (42-47 días después de la floración) da 88-97; corregir por el llenado de grano tropical que documenta FENALCE (38 días a nivel del mar) da 73-82.

Por eso la respuesta correcta no es un día del calendario. Es: cuando el grano llegue al 80 % de línea de leche, empieza a medir materia seca; cuando marque 30-35 %, corta.

¿Cómo sé que el maíz está en punto para ensilar?

Midiendo la materia seca. La línea de leche del grano sirve para saber cuándo empezar a medir, no para decidir: un estudio de Wisconsin encontró que el 82 % de los híbridos evaluados tenía una relación pobre entre línea de leche y materia seca real de la planta entera.

Cómo se mide en finca, sin laboratorio:

1. Pica una muestra mezclada de varias plantas del lote.
2. Pesa 200 g en balanza de cocina.
3. Seca en microondas por tandas cortas, con un vaso de agua al lado, revolviendo.
4. Cuando el peso deje de bajar, pesa. MS % = peso seco ÷ 200 × 100.

Objetivo: 30-38 % si vas a embolsar, 30-35 % si es trinchera. La planta pierde ~0,5 puntos de materia seca al día, y en tierra caliente hasta 1 punto.

¿Qué pasa si corto el maíz muy temprano o muy tarde?

Las dos cosas cuestan plata, pero no cuestan lo mismo. Por debajo de 25 % de materia seca se pierde la relación almidón/fibra digestible, escurre efluente y el animal come menos. Por encima de 35 % cae la digestibilidad de la fibra, no compacta, entra aire y aparece el moho.

La frase que lo resume, de la Universidad Estatal de Ohio: el ensilaje de maíz demasiado seco es casi siempre peor que el ensilaje de maíz un poco demasiado húmedo. Cuando está muy seco no compacta, queda aire adentro y aparece el moho.

¿A qué altura se puede sembrar el maíz V-117?

De 0 a 600 msnm. Ese es el dato oficial de la ficha de AGROSAVIA, no un rango comercial.

La zona óptima del maíz en Colombia, según FENALCE, va de 600 a 1.400 msnm con 24-26 °C, así que hasta ahí el V-117 se comporta bien aunque el ciclo se alargue algo.

Por encima de 2.000 msnm no lo siembres. FENALCE tiene medido que el maíz pasa de ~120 días a nivel del mar a ~300 días a 2.600 msnm, y el llenado de grano pasa de 38 a 109 días. Allá el material correcto es Porva o avena forrajera.

¿El V-117 es híbrido o variedad? ¿Puedo guardar semilla?

Es variedad de polinización abierta, no híbrido. Lo obtuvo AGROSAVIA en el C.I. Turipaná, en Cereté (Córdoba).

Eso tiene una consecuencia práctica real: con selección adecuada puedes guardar semilla de tu propia cosecha, cosa que con un híbrido no funciona porque la segunda generación se degrada.

El costo de esa ventaja es que rinde algo menos que un híbrido de punta. Aun así, sus 5,8 t/ha de grano quedan en el techo del promedio nacional del maíz amarillo tecnificado colombiano (5,02-5,84 t/ha según FENALCE), que en su mayoría es híbrido. Para una variedad, es un dato notable.

¿Maíz forrajero es lo mismo que maíz para ensilaje?

Casi. “Maíz forrajero” es cualquier maíz destinado a alimentar animales, se ensile o no. “Maíz para ensilaje” es específicamente el que se cosecha en planta entera para guardarlo en silo. Todo maíz para ensilaje es forrajero; no todo maíz forrajero se ensila.

Y hay dos términos que vas a ver en internet y que no son colombianos: maíz silero, que es lo mismo que maíz para ensilaje pero se dice en Argentina y Uruguay; y pastone, que NO es lo mismo — el pastone es ensilaje de la mazorca entera, grano más tusa, sin tallo ni hoja.

¿El ensilaje de maíz necesita melaza?

No. El maíz trae almidón y azúcares de sobra, y sus propias bacterias ácido-lácticas.

Está medido en Colombia: en ensayos de la Universidad Nacional con maíz de clima cálido y frío, el pH bajó por debajo de 4 al tercer día sin ningún aditivo. El silo de maíz terminado queda en pH 3,8-4,0.

Al que sí hay que ponerle melaza es al pasto de corte, que queda en 4,3-4,7 y muchas veces ni eso. El detalle está en cómo hacer ensilaje de pasto.

¿Qué proteína y qué energía tiene el ensilaje de maíz?

El valor del maíz no es la proteína, es el almidón: 30 a 40 %, contra 6,5-8,5 % de proteína cruda. El NDT ronda el 71 %, la fibra FDN va de 30 a 45 % y el silo terminado queda en pH 3,8-4,0.

Con 71 % de NDT es el forraje de silo con más energía que puedes sembrar. Pero con 6,5-8,5 % de proteína no alcanza solo: hay que complementarlo, con leguminosa, con torta o con un ensilaje de pasto de corte más proteico.

Advertencia honesta: estas cifras son del ensilaje de maíz como especie. No existe análisis publicado del ensilaje del V-117 específicamente.

¿Es más rentable sembrar el maíz o comprar el silo hecho?

Depende de tu escala y de qué tan lejos esté el proveedor, pero hay un dato que casi nadie pone sobre la mesa: el silo que se vende por bulto en Colombia suele declarar alrededor de 15 % de almidón, contra el 30-40 % que debería tener un silo de maíz cortado en punto.

O sea que sembrar el propio maíz y cortarlo en el momento correcto no es marginalmente mejor: puede ser el doble de almidón por kilo. Y el almidón es exactamente por lo que uno siembra maíz.

Contra eso juega el flete: 700 de cada 1.000 kilos de silo son agua, así que comprar lejos es pagar transporte de agua. Hicimos la cuenta completa en silo de maíz para ganado, con la calculadora de cuánto silo necesitas y el costo por kilo según rendimiento.

¿Maíz o sorgo para hacer el silo?

Depende de cuál es tu problema:

• Si el problema es el verano: sorgo. El JJT-18 necesita 350 mm en el ciclo contra 500-1.000 mm anuales del maíz, y rebrota hasta tres veces contra un corte del maíz.
• Si el problema es energía: maíz. 30-40 % de almidón contra un sorgo cuya energía es azúcar soluble. Para vaca de alta o para ceba, no hay discusión.

En muchas fincas de clima cálido la respuesta es las dos: sorgo para volumen barato y aguantar sequía, maíz para el silo de energía de los animales que están produciendo.

¿Qué riesgos tiene el ensilaje de maíz?

Tres, y ninguno es teórico:

1. Nitratos. Si le pegó sequía y venía fertilizado con nitrógeno, el maíz acumula nitrato en la base del tallo — se han medido 5.524 ppm en el tercio bajo contra 17 ppm en la mazorca. La medida más barata es subir la altura de corte. Ensilar reduce el nitrato 40-60 %, pero necesita 2 a 3 semanas. Maíz de sequía nunca se da en verde.

2. Micotoxinas. Casi todas se producen antes de la cosecha, en el cultivo en pie: el silo las hereda, no las crea. El daño de insectos es puerta de entrada, así que manejar el cogollero es un tema de inocuidad, no solo de rendimiento. A favor del V-117: AGROSAVIA le midió 2 % de pudrición de mazorca contra 8 % del testigo.

3. Que se caliente al abrirlo. Un silo de maíz sin inoculante aguanta unas 25 horas de estabilidad aeróbica. Las levaduras se duplican cada 2 horas y se pierde hasta 6 % de materia seca con uno o dos días de aire. La alarma es térmica: primero se calienta el frente, después aparece el moho.

Fuentes técnicas

Fuentes técnicas: AGROSAVIA, ficha comercial y ficha de oferta tecnológica de la Variedad de maíz amarillo AGROSAVIA V-117 doble propósito, C.I. Turipaná (altitud, temperatura, lluvia, ciclo, rendimiento, densidad, peso de mil semillas, pudrición de mazorca y volcamiento); García-Chávez y colaboradores (2022), Ensilado de maíz: una revisión sistemática de la calidad y el rendimiento en diferentes regiones del mundo, Ciencia y Tecnología Agropecuaria, AGROSAVIA (límites de 25 % y 35 % de materia seca); FENALCE / Fondo Nacional Cerealista, Aspectos técnicos de la producción de maíz en Colombia (pH, altitud, duración del ciclo y llenado de grano) y Datos al Grano 2024B (rendimiento nacional del maíz amarillo); CORPOICA-Pronatta, García F. (1999), Manejo integrado del gusano cogollero (umbral de 40 %); Villa Lenis, Universidad Nacional de Colombia (2008), fermentación del maíz colombiano; Bernal y colaboradores (2014), Sorgo forrajero Corpoica JJT-18, repositorio AGROSAVIA; Gallo-Caro y colaboradores (2022), Políticas en Síntesis No. 66, Alianza Bioversity International y CIAT (Porva/ICA-508 y avena Altoandina); Ohio State University, Corn Silage Harvest Timing; Joe Lauer, University of Wisconsin, Timing Corn Silage Harvest; Penn State Extension, Corn Silage Production and Management y Key Forage Quality Metrics for Corn Silage; Oklahoma State University Extension ANSI-3018 (NDT); Limin Kung Jr., University of Delaware (estabilidad aeróbica); University of Illinois Extension, Beef Cattle Handbook BCH-5610 (tabla de nitratos); University of Missouri Extension G4155 (aflatoxinas); Alpízar Solís (2015), Universidad Nacional de Costa Rica (micotoxinas en ensilajes); FAO, compilación de niveles máximos tolerados de micotoxinas.