Silo de maíz para ganado
El silo de maíz es la planta entera de maíz picada y guardada sin aire para que se conserve. La fermentación baja el pH a cerca de 4 y el forraje queda encurtido: así dura meses y te da de comer en verano lo que te sobró en invierno.
Antes de seguir, seamos claros: PasTro no vende silo hecho.
Vendemos la semilla para que lo produzcas. Pero si lo que necesitas es comprarlo ya hecho, escríbenos igual: llevamos años hablando con ganaderos de todo el país, sabemos quién está produciendo silo en cada zona y te orientamos sin costo. Preferimos ayudarte a resolver el verano aunque no te vendamos nada.
¿Buscas comprar silo de maíz? Nosotros no vendemos silo hecho — vendemos la semilla. Pero conocemos a quién lo produce y en qué zona está.
Escríbenos con estos tres datos y te orientamos sin costo: tu municipio, cuántos animales tienes y para cuántos días lo necesitas. Te decimos cuánto silo te hace falta, quién lo tiene cerca de ti y qué debes revisarle antes de pagar. 🚜
¿Cuánto silo necesita tu finca?
Haz esta cuenta antes de llamar a cotizar. Es la primera pregunta que te van a hacer, y sin ella nadie te puede dar un precio.
Toneladas = animales × kilos por día ÷ 1.000 × días a cubrir
| Tipo de animal | Consumo de silo por día |
|---|---|
| Ganado de ceba en confinamiento | 20 kg |
| Toretes | 18 kg |
| Novillas de levante | 17 kg |
| Vaca de doble propósito (suplemento en sequía) | 10 kg |
Ejemplo: 50 vacas × 20 kg × 90 días de verano = 90 toneladas. Eso son 1.800 bultos de 50 kg, unos 130 metros cúbicos y cerca de 3 tractomulas. Un dato que ayuda a dimensionar: una tonelada de silo bien compactado ocupa alrededor de 1,45 metros cúbicos.
¿Te conviene comprarlo o producirlo?
Producirlo sale más barato, y la diferencia no es pequeña. Lo que decide el costo por kilo es cuánto te rinda la hectárea:
| Rendimiento | Costo por kilo de silo | Costo de 90 toneladas |
|---|---|---|
| 30 t/ha | $231 | $20,8 millones |
| 40 t/ha | $173 | $15,6 millones |
| 50 t/ha | $139 | $12,5 millones |
| 60 t/ha | $115 | $10,4 millones |
| 70 t/ha | $99 | $8,9 millones |
| 80 t/ha | $87 | $7,8 millones |
La base del cálculo son los costos de AGROSAVIA para maíz de trópico alto: $5.092.749/ha de establecimiento más $1.835.500/ha de ensilaje, o sea $6.928.249 por hectárea. Un estudio independiente en Sincelejo midió entre $137 y $205 por kilo, que va en la misma línea.
⚠️ Ojo con estas cifras: los costos publicados son de 2022. Te sirven para entender el orden de magnitud y para comparar contra lo que te coticen, pero no son el precio de hoy. Actualízalos con los insumos de tu zona antes de tomar la decisión.
Dentro de ese costo, la cosecha se lleva entre el 35 y el 46 % — es el rubro más caro de todos. Eso es exactamente lo que estás pagando de más cuando compras el silo hecho: el corte, el picado y el empaque que no hiciste.
Comprarlo sí tiene sentido en tres casos: no tienes tierra libre, no tienes maquinaria de picado, o el verano ya te cogió y no alcanzas a sembrar. En esos casos lo que compras no es forraje, es tiempo — y eso a veces vale la diferencia.
El sorgo dulce JJT-18: la forma más barata de llenar el silo
Si tu problema es el verano y no tienes riego, párate aquí. Una siembra, hasta tres cortes. El maíz te da uno solo.
El JJT-18 es sorgo dulce forrajero desarrollado por AGROSAVIA. Es material colombiano con datos publicados por la entidad — no es ficha de proveedor sin contrastar. Y el saco de 7 kg alcanza para una hectárea.
| Dato | Sorgo dulce JJT-18 | Maíz para ensilaje |
|---|---|---|
| Cortes por siembra | Hasta 3 | 1 |
| Días al primer corte | 88 – 110 | ~120 en clima cálido; 150 – 180 en clima frío |
| Forraje verde por corte | 40 – 56 t/ha | 70 – 80 t/ha (una sola vez) |
| Agua que necesita | 40 – 53 % menos que el maíz | Referencia |
| Lluvia mínima en el ciclo | 350 mm | 550 – 650 mm |
| Sigue creciendo hasta | 38 °C | Se detiene a 30 °C |
| Semilla por hectárea | 7 – 10 kg (un saco) | 30 – 35 kg |
| pH de suelo que tolera | 5,5 – 8,5 | 5,0 – 7,5 |
| Energía (TDN) | 58 % | 71 % |
| Almidón | 12 % | 32 % |
| Digestibilidad de la fibra | 59,1 % | 54,6 % |
| Proteína del ensilaje | 6 – 8 % | 8,6 – 9,6 % |
Por qué sale más barato el kilo
No es que el sorgo tenga insumos más baratos. Es que la siembra se paga una vez y se cobra tres veces.
Cuando siembras maíz, todo —preparación del lote, semilla, siembra— se carga a una sola cosecha. Con el JJT-18 ese mismo gasto se reparte entre el primer corte, el rebrote y el tercero. Haciendo la cuenta con las cifras de AGROSAVIA, y contando que el segundo corte rinde cerca del 80 % del primero y el tercero menos, de una sola siembra puedes sacar más de 100 toneladas de forraje verde por hectárea.
Súmale que la semilla te cuesta un saco de 7 kg en vez de 30 a 35 kg de semilla de maíz, y que no necesitas riego.
Esa suma de los tres cortes es aritmética nuestra sobre el rendimiento por corte que publica AGROSAVIA, no una cifra que la entidad publique como total. Tómala como orden de magnitud.
Dónde gana el maíz, para que decidas bien
No te vamos a decir que el sorgo le gana en todo, porque no es cierto. El maíz tiene 71 % de TDN contra 58 % del sorgo, y 32 % de almidón contra 12 %. El almidón es lo que produce leche en la vaca de alta y lo que engorda al novillo de ceba.
| Tu situación | Siembra |
|---|---|
| Verano marcado, secano, sin riego | Sorgo JJT-18 |
| Poca tierra disponible y necesitas volumen rápido | Sorgo JJT-18 — 3 cortes del mismo lote |
| Suelo ácido o alcalino, fuera del rango del maíz | Sorgo JJT-18 |
| Presupuesto ajustado | Sorgo JJT-18 |
| Tienes riego y vacas de alta producción | Maíz |
| Estás cebando novillos para terminar | Maíz — el almidón es lo que engorda |
| Estás por encima de 1.000 msnm | Maíz — el sorgo es de clima cálido |
Y hay una salida que casi nadie usa: siembra las dos. El maíz para el lote de las vacas de alta y el sorgo para el sostenimiento del resto. El sorgo te cubre el verano y el maíz te sostiene la producción.
⚠️ Una advertencia que hay que dar con el sorgo
El sorgo forrajero contiene ácido cianhídrico y es el tipo de sorgo que más tiene. Ensilado no hay ningún riesgo — la fermentación lo destruye y por eso el silo no se abre antes de 21 días. El peligro está en pastorearlo o darlo en verde por debajo de 60 cm, en rebrote joven o después de una sequía. Lo explicamos completo, con el manejo, en la ficha de sorgo forrajero dulce.
La semilla certificada está acá: semilla de sorgo dulce AGROSAVIA JJT-18, saco de 7 kg para una hectárea. Y el detalle agronómico completo del material, en sorgo forrajero dulce JJT-18.
El flete: estás pagando por transportar agua
Este es el punto que casi nadie le explica al ganadero. El ensilaje bien hecho tiene de 30 a 35 % de materia seca, así que de cada tonelada que mueves, cerca de 700 kilos son agua.
| Distancia | Cuánto le suma el flete al kilo |
|---|---|
| 50 km | $10 – $35 |
| 100 km | $19 – $70 |
| 200 km | $39 – $141 |
| 300 km | $58 – $211 |
Mira la última fila y compárala con la tabla de arriba: a 300 kilómetros el puro flete puede costar más que producir el kilo tú mismo.
No es nuevo. Ya en 2012 un técnico colombiano lo decía sin anestesia sobre los silos mal hechos, de 18 a 20 % de materia seca: el 80 % de lo que pagó el ganadero fue por comprar agua.
Conclusión práctica: el silo se compra cerca o no se compra. Por eso lo primero que te preguntamos cuando escribes es el municipio.
Cómo no comprar silo malo
Ábrelo, huélelo y, si puedes, mídelo. Un silo de maíz bien hecho se ve así:
| Parámetro | Rango bueno | Mala señal |
|---|---|---|
| Materia seca | 30 – 40 % | Chorrea líquido al apretarlo |
| pH | 3,7 – 4,2 | Arriba de 5,0: se deterioró |
| Ácido láctico | 4 – 7 % | — |
| Ácido acético | 1 – 3 % | — |
| Ácido butírico | 0 % | Olor rancio, a mantequilla dañada |
| Nitrógeno amoniacal | 5 – 7 % | Olor fuerte a amoníaco |
| Olor | Dulce, ácido agradable | Podrido, alcohólico o a tabaco |
| Color | Verde oliva a dorado | Café oscuro o negro: se calentó |
| Moho | Ninguno | Manchas blancas, azules o rosadas |
No compres por foto. Pide que abran un bulto delante de ti, y compra una prueba pequeña antes de mandar por 90 toneladas.
⚠️ Silo podrido no es solo plata perdida: enferma animales
Listeriosis. La bacteria vive en la tierra. Si al material le entró tierra o el silo se pudrió, ahí se multiplica. Los animales empiezan a enfermar diez días o más después de haber comido, así que cuando te das cuenta ya llevas rato dándoselo. Se recupera cerca de la mitad de los bovinos afectados, y retirar ese silo detiene el problema. La capa de arriba, la que estuvo expuesta al aire, se bota: esa no se da.
Micotoxinas. Los hongos que crecen cuando entra oxígeno producen toxinas que bajan el consumo, golpean la inmunidad y afectan la reproducción — y pasan a la leche y a la carne. El silo barato que huele raro no es barato.
Las 10 preguntas que le haces al vendedor
- ¿Qué día se ensiló? Menos de 21 días, todavía no está listo.
- ¿Tiene análisis bromatológico? Pide materia seca y pH.
- ¿Lleva mazorca o es solo caña y hoja? Sin mazorca no hay almidón.
- ¿De qué tamaño quedó el picado? Entre 1 y 3 cm.
- ¿Cuánto pesa el bulto? Que te lo pesen delante.
- ¿El precio incluye flete? Casi nunca lo incluye.
- ¿Le entró tierra al material?
- ¿Puedo verlo abierto?
- ¿Cuánto lleva empacado y cómo lo ha guardado?
- ¿Me vende una prueba pequeña primero?
¿Buscas comprar silo de maíz? Nosotros no vendemos silo hecho — vendemos la semilla. Pero conocemos a quién lo produce y en qué zona está.
Escríbenos con estos tres datos y te orientamos sin costo: tu municipio, cuántos animales tienes y para cuántos días lo necesitas. Te decimos cuánto silo te hace falta, quién lo tiene cerca de ti y qué debes revisarle antes de pagar. 🚜
Si vas a producir tu propio silo
Lo que siembras depende del clima y de si tienes riego:
| Si estás en… | Siembra… | Por qué |
|---|---|---|
| Clima cálido con riego | maíz V-117 o maíz HR-Oro | Más energía y almidón por tonelada |
| Clima cálido sin riego | sorgo dulce AGROSAVIA JJT-18 | 40-53 % menos agua y hasta 3 cortes de una siembra |
| Clima frío, 2.200 – 2.800 msnm | maíz Porva o avena Altoandina | Adaptados al altiplano; la avena da 2 cosechas al año |
El paso a paso completo, con los errores que más se cometen, está en cómo hacer ensilaje para ganado.
¿Vas a producir tu propio silo? Dinos tu municipio, la altura de la finca y cuántas hectáreas piensas sembrar. Te decimos qué material te sirve y cuántos kilos de semilla necesitas. 📲
Preguntas frecuentes sobre el silo de maíz
¿Qué es el silo de maíz?
Es la planta entera de maíz —caña, hoja y mazorca— picada y guardada sin aire para que se conserve. Dentro del silo las bacterias ácido-lácticas se comen los azúcares de la planta y producen ácido láctico, que baja el pH hasta cerca de 4. A ese pH nada se pudre: el forraje queda encurtido, igual que un alimento en vinagre.
Por eso el silo dura meses guardado y le permite al ganadero comer en verano lo que le sobró en invierno.
¿Se escribe silo o cilo?
Se escribe silo, con S. Viene de la palabra que nombra el depósito donde se guarda el grano o el forraje.
Lo aclaramos porque mucha gente lo busca escrito con C y termina en páginas que no le sirven. Silo de maíz y ensilaje de maíz son lo mismo: silo es como se dice en la finca y ensilaje es como se dice en el papel.
¿Cuánto silo de maíz necesita mi finca?
La cuenta es sencilla:
Toneladas = número de animales × kilos por día ÷ 1.000 × días que quieres cubrir
Consumos de referencia por animal al día:
- Ganado de ceba en confinamiento: 20 kg
- Toretes: 18 kg · Novillas: 17 kg
- Vaca de doble propósito, como suplemento en sequía: 10 kg
Ejemplo real: 50 vacas × 20 kg × 90 días de verano = 90 toneladas. Eso son 1.800 bultos de 50 kg, unos 130 metros cúbicos y cerca de 3 tractomulas. Antes de llamar a cotizar, haz esta cuenta — es la primera pregunta que te van a hacer.
¿Es mejor comprar el silo o producirlo?
Producirlo sale más barato, y por bastante. El costo depende casi por completo de cuánto te rinda la hectárea:
| Si te rinde… | Te cuesta el kilo… |
|---|---|
| 30 t/ha | $231 |
| 40 t/ha | $173 |
| 50 t/ha | $139 |
| 60 t/ha | $115 |
| 70 t/ha | $99 |
| 80 t/ha | $87 |
La cuenta sale de los costos de AGROSAVIA para maíz de trópico alto: $5.092.749/ha de establecimiento más $1.835.500/ha de ensilaje, es decir $6.928.249 por hectárea. Esos costos son de 2022 y hay que actualizarlos — no te los tomes como el precio de hoy, tómalos como el orden de magnitud. Un estudio en Sincelejo midió entre $137 y $205 por kilo, que va en la misma línea.
Ahora, comprarlo tiene sentido en tres casos: no tienes tierra libre, no tienes maquinaria de picado, o el verano ya te cogió y no alcanzas a sembrar. En esos casos lo que compras no es forraje: es tiempo.
¿Por qué es tan caro el flete del silo?
Porque estás pagando flete por agua. El ensilaje de maíz bien hecho tiene entre 30 y 35 % de materia seca. De cada tonelada que mueves, cerca de 700 kilos son agua.
Con tarifas de carga troncal de 2026 entre $194 y $704 por tonelada-kilómetro, así se te suma el flete al costo del kilo:
| Distancia | Flete por kilo de silo |
|---|---|
| 50 km | $10 – $35 |
| 100 km | $19 – $70 |
| 200 km | $39 – $141 |
| 300 km | $58 – $211 |
Mira la última fila: a 300 kilómetros el puro flete puede costarte más que producir el kilo tú mismo. Ya en 2012 un técnico colombiano lo decía sin anestesia sobre silos mal hechos, de 18 a 20 % de materia seca: el 80 % de lo que pagó el ganadero fue por comprar agua.
Conclusión práctica: el silo se compra cerca o no se compra. Por eso, cuando nos escribes, lo primero que te preguntamos es el municipio.
¿Cómo sé si un silo está bueno antes de comprarlo?
Ábrelo, huélelo y mídele. Un ensilaje de maíz bien hecho está así:
| Parámetro | Rango bueno | Mala señal |
|---|---|---|
| Materia seca | 30 – 40 % | Chorrea líquido al apretarlo |
| pH | 3,7 – 4,2 | Arriba de 5,0: se deterioró |
| Ácido láctico | 4 – 7 % | — |
| Ácido butírico | 0 % | Olor a rancio o a mantequilla dañada |
| Nitrógeno amoniacal | 5 – 7 % | Olor fuerte a amoníaco |
| Olor | Dulce, ácido agradable | Podrido, alcohólico o a tabaco |
| Color | Verde oliva a dorado | Café oscuro o negro (se calentó) |
| Moho | Ninguno | Manchas blancas, azules o rosadas |
No compres por foto. Pide que abran un bulto delante de ti.
¿Qué le pregunto al que me vende el silo?
- ¿Qué día se ensiló? Menos de 21 días, todavía no está listo.
- ¿Tiene análisis bromatológico? Si lo tiene, es buena señal. Pide materia seca y pH.
- ¿Lleva mazorca o es solo caña y hoja? Sin mazorca no hay almidón, y el silo baja a nivel de sostenimiento.
- ¿De qué tamaño quedó el picado? Entre 1 y 3 cm.
- ¿Cuánto pesa el bulto? Que te lo pesen. Hay quien vende bultos sin peso declarado.
- ¿El precio incluye flete? Casi nunca lo incluye.
- ¿Le entró tierra al material? La tierra es el origen del problema de listeriosis.
- ¿Puedo ver el silo abierto?
- ¿Cuánto tiempo lleva empacado y cómo se ha guardado?
- ¿Me vende primero una prueba pequeña? Antes de mandar por 90 toneladas.
¿Qué riesgos tiene darle silo malo al ganado?
Dos, y ninguno es menor.
Listeriosis. La bacteria vive en la tierra. Si al material le entró tierra o el silo se pudrió, se multiplica ahí. Los animales empiezan a enfermar diez días o más después de haber comido el silo malo, así que cuando te das cuenta ya llevas rato dándolo. En bovinos se recupera cerca de la mitad de los afectados. Retirar ese silo detiene el problema. Ojo especialmente con la capa de arriba, la que estuvo expuesta al aire: esa se bota, no se da.
Micotoxinas. Los hongos que crecen cuando entra oxígeno al silo producen toxinas que bajan el consumo, golpean la inmunidad y afectan la reproducción. Y pasan a la leche y a la carne.
Por eso el silo barato que se ve o huele raro no es barato.
¿Cuánto dura el silo de maíz guardado?
Cerrado y sin que le entre aire, meses — incluso más de un año. La acidez lo conserva.
El problema empieza cuando lo abres. Ahí entra oxígeno, se despiertan las levaduras y el frente del silo se calienta y se enmohece. Por eso conviene sacar del silo todos los días una capa pareja y volver a tapar bien, en vez de escarbar por varios lados.
Y nunca lo abras antes de 21 días: ese es el tiempo que necesita la fermentación para completarse.
¿Para qué sirve el silo de maíz?
Para tener comida guardada cuando el potrero no da. Es la forma más común de pasar el verano sin perder producción ni condición corporal.
Sirve para vacas de leche, ganado de ceba, novillas de levante, ovejas, cabras y búfalos. Es alto en energía y almidón —por la mazorca— pero bajo en proteína: entre 8 y 9,6 % medido en Colombia. No es un alimento completo; es la base energética a la que le sumas la proteína aparte.
Este año el tema no es teórico: entre junio y agosto de 2026 se reportaron cerca de 9.865 bovinos muertos por la sequía, con pérdidas por $11.000 millones, y las autoridades declararon alerta por un posible fenómeno de El Niño en el segundo semestre. El que tiene silo guardado no está en esa cuenta.
¿Dónde compro silo de maíz en Colombia?
La oferta comercial está sobre todo en la Sabana de Bogotá y el altiplano cundiboyacense, que es donde se concentra la lechería, y hay productores sueltos en Tolima, Quindío, Cesar y la Costa. No existe un precio nacional publicado: cada quien pone el suyo y casi ninguno incluye flete.
Nosotros no vendemos silo hecho. Vendemos la semilla para que lo produzcas. Pero llevamos años hablando con ganaderos de todo el país y sabemos quién está produciendo silo en cada zona.
Escríbenos con tu municipio, cuántos animales tienes y para cuántos días lo necesitas, y te orientamos sin costo: cuánto te hace falta, quién lo tiene cerca y qué revisarle antes de pagar.
¿Cuál es la alternativa más rentable al maíz para hacer silo?
El sorgo dulce forrajero JJT-18, si estás en clima cálido y por debajo de 1.000 msnm. Es material de AGROSAVIA, con datos publicados por la entidad.
La ventaja de fondo es que de una siembra saca hasta 3 cortes, mientras el maíz da uno. Eso reparte el costo de establecimiento entre tres cosechas en vez de cargárselo a una. Además:
- Gasta 40 a 53 % menos agua que el maíz.
- Le bastan 350 mm de lluvia en el ciclo, contra 550 a 650 mm del maíz.
- Sigue creciendo hasta los 38 °C; el maíz se detiene a 30 °C.
- La semilla es un saco de 7 kg por hectárea, contra 30 a 35 kg de semilla de maíz.
- Tolera pH de suelo de 5,5 a 8,5, un rango más amplio que el del maíz.
- Primer corte a los 88 a 110 días.
Lo honesto también: el maíz tiene más energía —71 % de TDN contra 58 %— y mucho más almidón —32 % contra 12 %—. Si tienes riego y vacas de alta producción o novillos de ceba, el maíz sigue siendo mejor. Si tu problema es el verano, el sorgo gana sin discusión.
¿El ensilaje de sorgo es peligroso por el ácido cianhídrico?
Ensilado, no. La fermentación destruye el ácido cianhídrico y se escapa en forma de gas al abrir el silo. Por eso la regla de no abrir antes de 21 días vale doble con el sorgo.
El riesgo real está en el potrero: no lo pastorees ni lo cortes en verde por debajo de 60 cm, nunca en rebrote joven, nunca justo después de una sequía ni en los 7 a 10 días siguientes a una helada. El sorgo forrajero es el tipo de sorgo con más cianuro de todos, así que esa regla no se negocia.
¿Qué semilla siembro si quiero hacer mi propio silo?
Depende del clima:
| Si estás en… | Siembra… |
|---|---|
| Clima cálido, con riego | maíz V-117 o maíz híbrido HR-Oro |
| Clima cálido, sin riego y con verano fuerte | sorgo dulce JJT-18 — 40-53 % menos agua y hasta 3 cortes de una siembra |
| Clima frío, 2.200 – 2.800 msnm | maíz Porva o avena Altoandina |
El paso a paso para armarlo está en cómo hacer ensilaje para ganado.
Fuentes técnicas: Gallo-Caro, Enciso, Castillo y Burkart (2022), La producción de ensilaje de Avena sativa AV25-T (Altoandina) como modelo de negocio para el trópico alto en Colombia, AGROSAVIA y Alianza Bioversity-CIAT (costos por hectárea, pesos de 2022); Corporación Universitaria Lasallista, estudio de costos de ensilaje de maíz en Sincelejo, Sucre; AGROSAVIA, Sorgo dulce para forraje AGROSAVIA JJT-18 (oferta tecnológica y repositorio institucional: cortes, rendimiento por corte, días a corte, dosis de siembra y lluvia mínima); Bernard (2015), Comparison of Sorghum Silage vs Corn Silage, Mid-South Ruminant Nutrition Conference (eficiencia hídrica y composición comparada); Oklahoma State University, Nutritive Value of Feeds for Beef Cattle (TDN de maíz y sorgo); Bayer Crop Science (límites térmicos de desarrollo); Kansas State University, MF3040 Prussic Acid Poisoning; Kung y Shaver, University of Wisconsin, Interpretation and use of silage fermentation analysis reports; Muck y Holmes, USDA-ARS y University of Wisconsin, densidad de ensilaje en 81 silos; FAO, Estudio FAO Producción y Sanidad Animal, consumo de ensilaje; Manual MSD de Veterinaria, Listeriosis en animales; Revista de Ciencias Veterinarias, Universidad Nacional de Costa Rica, micotoxinas en ensilajes; García Borbón, Ensilajes en Colombia: calidad y mercado (2012); FEDEGÁN, reporte de mortalidad bovina por sequía, agosto de 2026; IDEAM, UNGRD y DIMAR, alerta por fenómeno de El Niño, 2026; tarifas de transporte de carga, 2026.